El mundo del shoot´em up, como en todo, en ocasiones es injusto y hace del tiempo su vía de escape para borrar de un plumazo la huella de grandes títulos, hoy en día únicamente en la memoria de veteranos jugadores o avezados en las lides del género.
Las primerizas generaciones de amantes de los videojuegos hemos tenido que ver como la espada de Damocles caía irreversiblemente sobre una de las compañías más ilustres del panorama japonés, unos auténticos artesanos del videojuego, maestros del género y por encima de todo, amantes de su trabajo. Toaplan cerró sus puertas en un fatídico año 1994.

Por suerte, su legado o una parte de él (existen todavía títulos que no han sido portados a sistemas domésticos como el maravilloso Out Zone y su continuación Fix Eight) permanece en los catálogos de diversas plataformas. Hemos tenido que esperar a los sistemas de 32bit para tener al fin, conversiones "pixel perfect" de sus mejores trabajos, especialmente en Saturn y Playstation.

Los usuarios de la consola de Sega tienen en el catálogo japonés de este sistema una auténtica obra maestra procedente de Toaplan, el último título producido bajo su sello: Batsugun. Evidentemente lo recomendable es ser equitativo y el sector de Playstation puede enorgullecerse de tener a su disposición una de las recopilaciones más exclusivas y especiales de los últimos 12 años por los títulos y la forma en que aparecen. Como su nombre indica, Toaplan Shooting Battle Vol 1 es una recopilación exclusiva del mercado nipón, con fecha de salida al mercado el 30 de Agosto de 1996, la cual incluye una de las franquicias más veteranas y olvidadas hasta nuestros días de los shoot´em up: Tiger Heli, Kyukyoku Tiger y su homónimo occidental Twin Cobra.

Algunos puristas del la serie se preguntarán por la ausencia de Kyukyoku Tiger II Plus / Twin Cobra II Plus dentro del recopilatorio. La explicación es sencilla: Toaplan cierra sus puertas en 1994 y traspasa muchas de sus licencias, alguna de ellas como la que nos ocupa acaba en manos de Taito que encarga su desarrollo al recién creado estudio Takumi, compuesto en gran medida por miembros de la extinta Toaplan. El juego en versión arcade es lanzado en 1995 y la única adaptación a sistema doméstico que se conoce es bajo los circuitos de Saturn y de nuevo exclusiva del mercado japonés, lanzada en 1997 y adaptada por Naxatsoft. Resumiendo, esta ausencia se basa en tres motivos: Banpresto no consigue los derechos de la última entrega, no es un título "oficial" de Toaplan y la fecha de salida en Saturn es posterior al recopilatorio de Playstation.

Aclarado este término, centrémonos en Toaplan Shooting Battle. Como hemos mencionado con anterioridad, Banpresto ha incorporado las conversiones arcade de Tiger Heli, Kyukyoku Tiger y Twin Cobra, todas ellas "pixel perfect" en cuanto apariencia gráfica y jugabilidad. Los únicos añadidos que incorpora son una espectacular introducción en CG obra de Satoshi Iwataki y posibilidad de elegir entre la banda sonora original o un "Arrange" creado para la ocasión en cada juego, ambas a cargo del legendario Tatsuya Uemura (Out Zone, Hellfire o Dogyuun).

A continuación una breve explicación de cada título:

Tiger Heli: El origen de la saga. Ve la luz bajo soporte arcade en 1985 y posteriormente es portado en 1987 a Famicom por Pony Inc. La correspondiente entrega en NES corre a cargo de Micronics que distribuye Acclaim. La otra plataforma es Playstation, por lo tanto la única entrega "pixel perfect" es la de la máquina de Sony. Técnicamente aguanta muy bien el paso de los años y consigue mantener un atractivo visual. Jugablemente crea los cimientos de siguientes entregas e incluso de gran infinidad de shooters protagonizados por helicópteros.

Kyukyoku Tiger / Twin Cobra: Ambos títulos son el mismo juego con la excepción que Twin Cobra es el nombre adoptado de la serie para Occidente (tanto Estados Unidos como Europa) aparte de unas mínimas diferencias que más adelante ya mencionaremos. Se trata de la continuación de Tiger Heli y su evolución técnica es notable, teniendo en cuenta que la diferencia de dos años en pleno desarrollo del tratamiento gráfico por sprites es mucho tiempo. La mecánica sigue siendo la misma, shooter vertical protagonizado por nuestro helicóptero favorito el cual mantiene los tres tipos de armamento con sus correspondientes "power ups" además de las poderosas bombas que destruyen todo lo que hay en pantalla, una peculiaridad no sólo del juego sino un emblema de todos los juegos de Toaplan.

Varios sistemas han sido testigos de sus bondades jugables (Famicom, Commodore o Mega Drive) aunque sólo dos plataformas contienen la versión idéntica del arcade: FM Towns Marty con Kyukyoku Tiger lanzado en 1994 y la que nos ocupa con ambas versiones, correspondiente a Playstation.

Diferencias entre ambas entregas:

Kyukyoku Tiger:

- Permite dos jugadores pero sólo uno al mismo tiempo.
- Almacena 6 caracteres para los récords.
- Helicóptero gris para ambos jugadores.
- Las marcas de los tanques al ser destruidos varían aleatoriamente en un parámetro de 6 formas distintas.
- Al continuar la partida se hace desde la posición prefijada más próxima que se ha superado.

Twin Cobra:

- Permite dos jugadores simultáneamente.
- Almacena 3 caracteres para los récords.
- Helicóptero rojo y azul para el jugador 1 y 2 respectivamente.
- La marca de los tanques al ser destruidos son circulares siempre.
- Al continuar la partida se hace desde la posición donde se ha caído.

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